Không băng tuyết, không mưa, không sự sống… là những điều có thể khiến bạn bất ngờ khi ghé thăm thung lũng khô ở Nam Cực, vùng đất như đến từ sao Hỏa.
Nhắc tới thung lũng khô, nhiều người thường nghĩ tới cảnh nóng bức, độ ẩm thấp với nền nhiệt đạt mức cao. Tuy nhiên, McMurdo lại là vùng đất lạnh giá, khắc nghiệt, do nằm ở Nam Cực, lục địa có nhiệt độ rất thấp trên Trái Đất. Với diện tích không dưới 4.800 km2, nơi đây có 3 thung lũng chính (ốc đảo), bao gồm Taylor, Victoria và Wright. Ảnh: Oceanwide Expeditions.
Các nhà nghiên cứu phát hiện nơi khô nhất Trái Đất không phải sa mạc Sahara (châu Phi) hay Atacama (Nam Mỹ). Trong khi sa mạc Atacama đổ mưa một lần trong 10 năm, thung lũng McMurdo đã chưa có một giọt nước nào rơi xuống suốt 2 triệu năm. Mức gió tại thung lũng đạt tốc độ 320 km/h, mạnh nhất trên Trái Đất. Điều này đã khiến độ ẩm nơi đây thấp, băng và tuyết không xuất hiện 8 triệu năm qua. Ảnh: The Earth Story.
Sự giống nhau giữa địa hình, thiên nhiên ở thung lũng khô với bề mặt sao Hỏa đã cho phép NASA tiến hành các thử nghiệm. Nơi đây trở thành chốn hoàn hảo để kiểm tra khả năng leo dốc cao của tàu vũ trụ Viking. Điều đáng ngạc nhiên là thung lũng khô McMurdo cũng có một số hồ và sông. Tuy nhiên, không giống chúng ta thường thấy, nước ở khu vực này bị cô lập dưới lớp băng. Ảnh: Nature Wonders.
Con sông Onyx dài nhất Nam Cực chảy qua thung lũng McMurdo có chiều dài 32 km. Sự sống trên hành tinh ở khắp mọi nơi, từ độ sâu 3 km của lớp vỏ Trái Đất, dưới đáy rãnh đại dương Mariana đến núi băng Everest. Tuy nhiên, sự sống không xuất hiện ở đây. Ảnh: Antarctic.
Vùng đất này được cho là nơi kỳ lạ nhất Trái Đất bởi không một sinh vật, thực vật nào có thể sống ngoại trừ vi khuẩn angelito. Theo các nhà khoa học, loại vi khuẩn này có khả năng tồn tại ngay cả trong không gian vũ trụ. Ảnh: Zhiznteatr.
Vẻ đẹp mê hoặc khác của thung lũng hoang sơ này đến từ những tảng đá phủ đầy tuyết với màu nâu cát trên bề mặt địa hình. Sự huyền bí khiến bạn ngỡ như bước vào một hành tinh khác. Tới đây, bạn có thể ghé thăm thung lũng Taylor, một trong những điểm du lịch thu hút của Nam Cực, nổi bật với dòng thác máu kỳ lạ. Ảnh: Hikmah.
Tên gọi thác máu xuất phát từ hiện tượng dòng nước màu đỏ chảy ra từ sông băng. Do độ mặn vượt quá 4 lần so với đại dương, nước ở đây không đóng băng. Màu sắc của nước cũng bị biến đổi bởi hàm lượng oxit sắt cao và hoạt động của vi khuẩn kỵ khí cư trú ở hồ, nguồn của dòng suối. Ảnh: El Siglo de Torreón.
Không dễ dàng để bạn có thể du lịch thung lũng khô McMurdo. Việc tự túc tới đây là điều không được khuyến khích. Thay vào đó, bạn sẽ phải đi theo tour. Giá tối thiểu cho tour du lịch 12 ngày đến Nam Cực để ghé thăm các thung lũng khô khoảng 5.000 USD. Hầu hết chuyến du lịch trên biển khởi hành từ Ushuaia, thành phố cảng ở phía nam Argentina. Ảnh: LiveJournal.
Gần nửa triệu con chim cánh cụt chiếm đóng vịnh biển dài 3 km Vịnh St Andrew (phía nam Đại Tây Dương) dài hơn 3 km nhưng bị gần nửa triệu con chim cánh cụt “chiếm đóng”. Đến Nam Cực, bạn đừng quên ghé thăm vùng đất nhộn nhịp này.
