Georgia – đất nước hay bị nhầm là một bang của Mỹ

Cái tên Gruzia gắn liền với thời kỳ đất nước này thuộc Liên Xô. Tách ra độc lập từ năm 1991, Georgia hiện mang sức sống của một thành phố châu Âu hơn là châu Á.

Tên nước Georgia có trước hay bang Georgia (Mỹ) có trước?

Slate Magazine đã đặt câu hỏi tại sao một quốc gia từng thuộc Liên Xô và một bang ở châu Mỹ lại đều được gọi như tên của một người Anh – Georgia. Theo tiếng mẹ đẻ, người dân Georgia gọi tên nước mình là Sakartvelo. Cái tên George được phiên âm từ “gurğān” theo tiếng Ba Tư nghĩa là “vùng đất của chó sói”. Một số phiên âm khác theo tiếng Thổ Nhĩ Kỳ là Gorj và Gurju, sau đó nó lại được phiên âm sang tiếng Nga là Gruzia.

Abanotubani là một trong những quận cổ của thủ đô Tbilisi, nằm trên bờ đông của dòng sông Mtkvari, nơi được biết đến với các nhà tắm sulfuric.

Cách gọi đất nước này vẫn chưa thống nhất cho đến khi người Anh đến đây và gọi Georgia thay cho Gruzia. Các học giả quốc tế tin rằng việc chuyển đổi này diễn ra từ cuối thời Trung cổ.

Với bang của Mỹ, tên này được đặt theo tên vua Georgia II của Anh, người đã công nhận bang này vào năm 1732.

Hiện đất nước Georgia có khoảng 3,5 triệu dân (bằng 1/3 dân số TP HCM) nhưng đón lượng khách đến 6-7 triệu lượt mỗi năm. Cùng với nông nghiệp, du lịch là một trong hai ngành kinh tế chính ở quốc gia này. Sức hút của đất nước nhỏ bé ở Tây Á không chỉ đến từ tên gọi mà còn bởi phong cảnh thiên nhiên hùng vĩ, tươi đẹp và các di sản kiến trúc.

Cái nôi của ngành sản xuất rượu vang

Từ biên giới với Azerbaijan, du khách bước chân vào Georgia sẽ ngỡ như lạc đến vùng Burgundy hay Bordeaux của Pháp. Bởi suốt hàng chục km dẫn vào trung tâm thị trấn Sighnaghi, qua vùng Kakheti, hai bên đường là những cánh đồng nho bạt ngàn. Nho được trồng trên các giàn thấp, thẳng hàng tăm tắp. Chỉ cần nhìn ai cũng có thể đoán được đây là vùng sản xuất rượu vang.

Sighnaghi được coi là trái tim của ngành rượu vang ở Georgia. Theo Culture Trip, rượu vang được sản xuất ở đây ít nhất 8.000 năm trước. UNESCO đã công nhận phương pháp làm rượu thủ công của Georgia là di sản thế giới. Các tour tham quan nhà máy rượu và thử vang rất phổ biến ở khu vực này, thu hút rất đông du khách.

Bắt đầu hành trình khám phá xưởng sản xuất rượu vang gia đình truyền thống, hướng dẫn viên địa phương sẽ đưa đoàn xuống một hầm rượu. Ngoài được nghe thuyết minh về lịch sử, công đoạn sản xuất rượu vang thủ công, du khách còn được phép thử 4 loại rượu trong số hàng nghìn mẫu ở đây. Các loại sẽ được đưa ra từ nhẹ đến đậm, trước khi thử, hướng dẫn viên sẽ giới thiệu về thành phần (nho xanh hay đỏ) và vị đặc trưng.

Nữ hướng dẫn viên 21 tuổi người Georgia mời khách thử rượu.

Cuộc thử rượu trong tầng hầm không chỉ là cuộc đánh giá về hương vị mà còn như bữa tiệc tối trong ánh đèn lung linh, với rượu vang và chút đồ nhắm miễn phí đi kèm. Trong căn hầm dài hàng chục mét, mỗi lúc lại rộ tiếng hô “cheer” rộn rã khi một đoàn khách cụng ly như ăn mừng. Tại đây, khách cũng có thể mua rượu về làm quà và chọn vị ưng ý sau 4 lần thử trước đó. Vang ở Georgia được đánh giá là ngon, đậm vị mà giá khá rẻ, chỉ khoảng 20 lari (8 USD) là du khách đã có thể sở hữu một chai vang chất lượng.

Cùng với khung cảnh thơ mộng của vùng núi cao, Sighnaghi được coi là thành phố tình yêu khi được các cặp tình nhân chọn làm địa điểm tổ chức cưới.

Di sản thế giới

Georgia hiện có ba di sản thế giới được UNESCO công nhận. Trong đó dễ tiếp cận nhất là cụm di tích nhà thờ Svetitskhoveli và tu viện Jvari ở thị trấn Mtskheta, cách thủ đô khoảng 20 km.

Lộ trình tốt nhất là bạn sẽ thăm trước tu viện Jvari, nằm trên mỏm núi đá ngay tại nơi giao nhau giữa dòng sông Aragvi và Mtkvari. Từ tu viện, du khách sẽ nhìn thẳng ra thị trấn Mtskheta, nơi từng là thủ phủ đầu tiên của vương quốc Iberia (một phần của Georgia ngày nay). Đây cũng là một trong những nơi các hoạt động thiên chúa giáo diễn ra sớm nhất thế giới.

Sau đó, bạn vào thị trấn, đi qua những con đường lát đá để ghé nhà thờ Svetitskhoveli, hai bên đường là những ngôi nhà gỗ nhỏ. Ngay sau nhà thờ là con đường quanh co dẫn vào khu nhà cổ, nơi hai bên đường là các hàng lưu niệm san sát, bán đồ trang trí và xúc xích hoa quả (đặc sản của Georgia).

Con đường quanh co dẫn qua hàng trăm cửa hàng lưu niệm gần nhà thờ Svetitskhoveli.

Bài và ảnh: Vy An