Đối mặt với cá mập voi ở Australia 

Tôi đang cố kéo mình đi trong nước bằng tay, bong bóng nước bao quanh mình và chỉ còn nghe thấy bên tai tiếng thở hổn hển. Mỗi cú khua chân vịt của tôi ngày càng uể oải, hơi thở nhanh và nông hơn. Tôi đã gần bỏ cuộc, nhổ ống thở ra và ngoi đầu lên mặt nước. Tuy nhiên, “nó” đã xuất hiện. Loài cá lớn nhất đại dương đang bơi ngay bên cạnh tôi – một chú cá mập voi, chiều dài cơ thể nó phải lên tới 7 m. 

Đó là điều khiến không chỉ 10 người nhóm chúng tôi (số lượng tối đa cho một nhóm được phép bơi vào vùng nước có cá mập voi tại một thời điểm) mà nhiều người dân Exmouth, bờ tây Australia, cũng tới đây để chiêm ngưỡng. Từ tháng 4 đến tháng 7 là mùa cá voi, thời điểm các sinh vật khổng lồ này chắc chắn ở trong vùng biển thuộc Công viên hải dương Ningaloo. 

Bờ biển trong Công viên hải dương Ningaloo.

Chúng tôi được đi trực thăng quan sát cá mập voi từ trên xuống và đi thuyền tới đúng khu vực mà những sinh vật khổng lồ này đang hoạt động. Trong vùng biển Australia, cá mập voi được bảo vệ bởi Đạo luật bảo tồn động vật hoang dã. Tại một thời điểm, chỉ một thuyền được phép vào “vùng đặc quyền”, một khu vực có bán kính 250 m quanh những chú cá mập voi. Vì vậy nếu chúng tôi đến muộn hơn thời điểm đó, sẽ bỏ lỡ cơ hội hiếm có ngắm nhìn chúng. Rất may mắn, máy bay và thuyền của chúng tôi thường xuyên liên lạc chặt chẽ với nhau. Chiếc thuyền di chuyển quanh Ningaloo theo chỉ dẫn của máy bay quan sát cá mập voi. 

Chúng tôi cũng được hướng dẫn sử dụng ống thở lặn để có thể sẵn sàng xuống nước gặp gỡ những sinh vật khổng lồ này. Cả đoàn xuống nước rồi lại lên liên tục. Chỉ có vài giây để đeo mặt nạ, chân vịt khi nhận được tín hiệu của máy bay là có cá mập voi. 

Cá mập voi đồ sộ nhưng di chuyển rất nhanh.

Tốc độ là yếu tố quan trọng trong cuộc gặp gỡ này. Cá mập voi di chuyển nhanh như cắt trong nước và nếu không phóng xuống nước với tốc độ “thần sầu” thì sẽ rất khó để nhìn thấy chúng. 

Tôi lao mình xuống nước, như bị thôi miên. Tôi đang giữ tốc độ, chân khua chậm nhưng mạnh hơn, cánh tay gập lại phía sau lưng chứ không khua trước mặt nữa. Tôi đã bắt đầu vào nhịp và di chuyển bình tĩnh. 

Nhưng sau đó, cá mập voi xuất hiện. Nó đu đưa cái đuôi khổng lồ và đang quay lại phía tôi. Bất thình lình, tôi thấy mình đang đối mặt với cái miệng lớn nhất từng thấy. Cá mập voi là loài ăn tạp, chúng có cái miệng rộng hàng mét để thu vào miệng nhiều nước nhất có thể. Cá mập voi hút nước vào miệng và đi qua bộ mang lược, sau đó tống ra khỏi cơ thể bằng mang cung, chỉ giữ lại thức ăn cho chúng. 

Chiếc mồm rộng hàng mét của cá mập voi.

Quay trở lại với hoàn cảnh lúc đó, tôi chắc chắn mình nên tránh khỏi đường bơi của con cá này. Nó có thể là người khổng lồ dịu dàng nhưng dù sao cũng vẫn là khổng lồ. Tôi cố gắng quạt tay và khua chân bơi đi. Chú cá 7 m bơi về phía tôi và nhanh chóng vượt qua tôi. Lúc đó cảm tưởng như tôi có thể chạm vào nó một cách rất dễ dàng. 

Không ai biết được chúng đang bơi đi đâu hay tại sao chúng đều di chuyển qua đây mỗi năm. Nhưng có một điều chắc chắc rằng được nhìn thấy cá mập voi trực tiếp là trải nghiệm đáng kinh ngạc. 

Helen Ochyra