Bắc Thái Lan, nơi tình yêu bắt đầu

Nhiều người thường nói “Hãy tới Thái Lan với một chiếc vali rỗng và ra về với những hành lý căng đầy”. Tuy vậy, ngay cả khi không hẳn hứng thú vào chuyện sắm đồ, bạn vẫn có thể tới miền đất này với hành trang là một trái tim trống rỗng và trở về với những ngăn đầy niềm vui, tiếng cười và sự ấm áp.

Ngoài Bangkok hay Pattaya vốn rất nổi tiếng với những điểm ăn chơi, giải trí hiện đại, Thái Lan còn có những vùng đất độc đáo, đậm tính bản địa và bình yên tới mức có thể khiến lữ khách lặng người trước những khoảnh khắc bất chợt xuất hiện. Trong số này, Chiang Rai là một ví dụ điển hình bởi vẻ đẹp  dịu dàng nép mình bên những dãy núi và mộc mạc như một thiếu nữ còn chưa biết trang điểm.

Thư thái đạp xe trên những con đường nhỏ, không khí trong lành, mọi nỗi buồn phiền dường như tan biến trước cảnh vật tuyệt đẹp ở Chiang Rai.

Nằm cách thủ đô Bangkok 785 km và là điểm cực bắc của Thái Lan, nơi đây có độ cao 600 m so với mực nước biển với diện tích là 11.700 km2. Do vị trí ở mạn Bắc, phần lớn đất đai Chiang Rai thuộc loại hình núi đồi, thời tiết luôn mát mẻ và rất trong lành với bầu trời xanh ngắt, nắng gió chan hòa.

Ban đêm, chỉ cần ngửng mặt lên bầu trời, bạn sẽ có cảm giác đang ôm trọn cả vũ trụ cùng những vì sao lấp lánh trong tay hay thấy yêu đời khi lặng lẽ tận hưởng những tia nắng mới lọt qua chân mây nơi đỉnh núi vào lúc 7h sáng.

Một trong những điểm du lịch hút khách thời gian gần đây ở Chiang Rai là công viên Singha mở cửa miễn phí với trải nghiệm mạo hiểm bón thức ăn cho hươu cao cổ. Chỉ với một giỏ đồ ăn gồm chuối, cà rốt mua tại quầy, du khách thoải mái vui đùa cùng những chú hươu cao lênh khênh, béo tốt, khỏe mạnh và rất biết làm điệu với khách. 

Những chú hươu cao cổ luôn tỏ ra vui vẻ và rất bạo dạn trước khách du lịch.

Không chỉ vậy, Chiang Rai còn có nhiều điểm đến mang giá trị lịch sử, trong đó nổi bật nhất phải kể tới khu Tam giác vàng – ngã ba biên giới Thái Lan, Lào, Myanmar trên sông Mekong và từng là “điểm nóng” giao thương các chất gây nghiện. Ngày nay, dấu ấn về thời kỳ đen tối ấy được tái hiện đầy đủ và sống động tại một bảo tàng trong Công viên Tam giác vàng có tên Hall of Opium.

Cùng với đó, điểm cực bắc này còn có Hall of Inspiration – một bảo tàng ghi dấu toàn bộ đời sống và cả mối tình lãng mạn giữa thái hậu Somdet Phra Srinagarindra Boromarajajonani và vua Mahidol Adulyadej – bố mẹ của đương kim nhà vua Thái Lan Bhumibol Adulyadej. Khác với những hình ảnh xa hoa, tráng lệ vốn có của các vua chúa, thành viên hoàng tộc ở xứ chùa vàng lại mộc mạc, giản dị và rất mực gần gũi với dân chúng. 

Tam giác vàng – ngã ba biên giới Thái Lan, Lào, Myanmar huyền thoại. Ảnh: Phượng Linh.

Con người Chiang Rai hồn hậu và lúc nào cũng thân thiện. Gặp họ ngoài chợ, chỉ cần mỉm cười, họ lập tức sẽ vui vẻ chào đón dù bất đồng ngôn ngữ hay khác biệt văn hóa. Trong các khu chợ địa phương, những người bán hàng bản địa luôn tỏ thái độ hòa nhã và nếu vị khách nào mất tới nửa tiếng đồng hồ chọn đồ, sau đó ra về tay không vì chẳng ưng ý món nào, họ cũng vẫn rất dịu dàng, lịch thiệp.

Nhắc đến Chiang Rai, không thể bỏ qua “người anh em song sinh” Chiang Mai – nơi được mệnh danh là đóa hồng phương bắc của Thái Lan. Nằm cách Bangkok 700 km, Chiang Mai xinh đẹp uốn mình bên dòng sông Ping và được thiên nhiên ban tặng cho vẻ đẹp tự nhiên gần như hoàn hảo cùng nền văn hóa bản địa độc đáo.

Cùng nằm ở vùng núi phía bắc nên cả Chiang Mai và Chiang Rai hầu như tương đồng với nhau về nhiệt độ hay kiểu hình thời tiết. Buổi sáng bước chân ra phố, gió lạnh ùa vào dễ khiến du khách thoáng run rẩy nhưng tới trưa lại lung linh nắng ấm. Tuy vậy, trong khi Chiang Rai có phần trầm lắng, Chiang Mai lại nhộn nhịp với những khu chợ hầu như không có đêm, các biển hiệu chẳng khi nào tắt.

Với điều kiện di chuyển lại thuận tiện, Chiang Mai cũng phần nào phổ biến hơn trong giới du lịch. Dù vậy, so với những vùng khác quanh thủ đô và ven biển, cả hai tỉnh này đều còn khá hoang sơ, mộc mạc, để lại trong lòng du khách nhiều cảm xúc quyến luyến lúc chia tay.

Trần Hằng